El conjunto de Lionel Scaloni debió batallar hasta el tiempo suplementario para vencer por 3-2 a la revelación africana en Miami. El próximo desafío será este martes frente a Egipto en Atlanta, abriendo una llave que enciende la ilusión mundialista.
La Selección argentina superó una prueba de máxima tensión y dramatismo en el inicio de la fase eliminatoria del Mundial 2026. Tras haber clasificado con autoridad como líder del Grupo J, el combinado nacional debió apelar a su mística y jerarquía para destrabar un encuentro durísimo en los dieciseisavos de final frente a Cabo Verde, la gran sorpresa del certamen, a la que terminó doblegando por 3-2 en un agónico tiempo suplementario disputado en la ciudad de Miami.
El conjunto africano vendió cara su derrota y estuvo a tiro de dar el gran golpe del torneo, forzando la prórroga y exigiendo al máximo la capacidad de reacción física y mental de los dirigidos por Scaloni. Con este bautismo de fuego en el mata-mata superado, la Albiceleste ya dejó atrás el sufrimiento y se enfoca en los octavos de final, donde se medirá este martes 7 de julio frente a Egipto, seleccionado que viene de eliminar a Australia. El cruce, programado para las 13:00 horas en el estadio de Atlanta, guarda una curiosidad histórica: el único antecedente oficial entre ambos países data de hace casi un siglo, cuando se enfrentaron en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam 1928.
El horizonte hacia los cuartos y la proyección del cuadro
De superar el escollo egipcio, el campeón del mundo continuará su defensa del título el próximo sábado 11 de julio a las 22:00 horas en la sede de Kansas City. Según las proyecciones lógicas del cuadro de competencia, el hipotético rival de cuartos de final saldrá del vencedor del duelo entre Colombia y Suiza, un emparejamiento que promete alta intensidad y que podría cruzar a dos conocidos del continente sudamericano en instancias decisivas.
El nivel de exigencia para el plantel argentino se incrementará notablemente en caso de acceder a las semifinales, pautadas para el miércoles 15 de julio a las 16:00 horas, nuevamente en el imponente escenario de Atlanta. Por esa franja de la llave asoman potencias de fuste continental europeo como Inglaterra o Noruega, equipos que avanzaron con paso firme en sus respectivas llaves eliminando a duros escollos como México, perfilándose como amenazas serias antes del partido definitivo.
La gran cita final en Nueva Jersey
El objetivo máximo y la obsesión de los hinchas es estirar la estadía en suelo norteamericano hasta el domingo 19 de julio. Ese día, a partir de las 16:00 horas, el MetLife Stadium de Nueva Jersey albergará la gran final que consagrará al nuevo monarca del fútbol global.
Si la Selección argentina logra encadenar las victorias necesarias para revalidar su presencia en el partido más importante del planeta, el cuadro indica que deberá dirimir la corona contra los colosos que marchan por el sector opuesto de las llaves. Entre los candidatos naturales para esa definición en Nueva Jersey se destacan potencias de la talla de Francia, España, Portugal, Bélgica y la siempre competitiva selección de Marruecos, completando un mapa de competencia de altísima exigencia para el sueño del bicampeonato.
