La Casa Blanca afirmó que presionó directamente a Gianni Infantino para levantar la expulsión del delantero Folarin Balogun. La insólita “libertad condicional” futbolística liquida la integridad del Mundial 2026 y consagra la entrega absoluta del deporte al poder político y comercial de los Estados Unidos.

El fútbol mundial acaba de sufrir el golpe más demoledor a su credibilidad, un mamarracho institucional perpetrado a plena luz del día y sin el más mínimo pudor. Este domingo 5 de julio de 2026 quedará marcado como el día en que la FIFA decidió destruir el reglamento para arrodillarse ante las exigencias del presidente estadounidense Donald Trump. En una decisión sin precedentes en la historia de las Copas del Mundo, el organismo presidido por Gianni Infantino dictó una “libertad futbolística condicional” para habilitar al delantero Folarin Balogun, permitiéndole jugar el partido ante Bélgica a pesar de haber sido expulsado en cancha.

El escándalo se desató tras la tarjeta roja directa que el árbitro brasileño Raphael Claus le aplicó a Balogun por un violento planchazo a Tarik Muharemovic, convalidada tras la revisión del VAR. Aunque el fallo pudo ser discutible, la sanción arbitral siempre fue inapelable en la historia de la competencia. Sin embargo, la maquinaria política de Washington se activó de inmediato: tras las quejas públicas del secretario de Estado, Marco Rubio, medios de la talla de The New York Times y Associated Press (AP) confirmaron que la propia Casa Blanca llamó directamente a la FIFA por orden de Trump. El resultado fue una capitulación vergonzosa: la FIFA no argumentó un error técnico del árbitro, sino que simplemente suspendió el cumplimiento del castigo para complacer al anfitrión.

Del FIFA Gate a la sumisión geopolítica de Infantino

Para comprender el nivel de sumisión actual de la FIFA es necesario remontarse a mayo de 2015, cuando el FBI y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos patearon el tablero con el “FIFA Gate”, deteniendo a decenas de dirigentes por una red global de sobornos y lavado de dinero. Aquella investigación ocurrió cinco años después de que la conducción de Joseph Blatter marginara a la candidatura norteamericana de los Mundiales 2018 y 2022, entregándoselos a Rusia y Qatar. Tras descabezar a la vieja cúpula de la entidad, los hilos del fútbol mundial viraron drásticamente hacia el Norte, otorgándole a Estados Unidos la sede compartida de este 2026.

Desde entonces, Infantino transformó a la FIFA en una herramienta de relaciones públicas para lavar la agenda geopolítica de la Casa Blanca. Los ejemplos de doble vara y maltrato institucional se multiplican en este torneo: la FIFA aplicó sanciones quirúrgicas contra Rusia en las eliminatorias, pero asiste a la Junta de la Paz para convalidar los planes inmobiliarios corporativos de Trump en zonas de conflicto. A esto se suma el otorgamiento del insólito “premio de la paz” a Washington en plena tensión bélica con Irán, la expulsión de la competencia de un árbitro somalí al que el gobierno norteamericano le negó el visado, y el hostigamiento al plantel de la selección iraní, que pasó más de dos días retenido antes de ingresar al país.

Un show mutilado: partidos en cuatro partes y un entretiempo de 25 minutos

La entrega de la FIFA al mercado estadounidense no se limita al plano político; ya desfiguró la esencia misma del juego en las pantallas de televisión. A pedido de las cadenas de transmisión locales y bajo la justificación de que el público norteamericano “sufre problemas de atención ante partidos largos”, el reglamento fue mutilado para dividir los encuentros en cuatro partes. Como si fuera poco, la gran final en el MetLife Stadium contará con un show de entretiempo de 25 minutos, transformando el evento en una réplica exacta del Super Bowl de la NFL para multiplicar los millones por pauta publicitaria.

“No estamos defendiendo a la selección nacional ni a la federación; estamos defendiendo al fútbol y a la integridad”, disparó con indignación Rudy García, director técnico de Bélgica, el rival que ahora deberá sufrir las consecuencias de jugar contra un futbolista ilegalmente indultado por la burocracia de Zurich.

La pelotita seguirá rodando y la pasión de millones de fanáticos en debates mundanos —como el choque de estilos entre Francia y Paraguay— mantendrá el decorado en pie. Pero la integridad del deporte más popular del planeta quedó herida de muerte. La FIFA entregó la sede, entregó la publicidad, entregó la duración de los partidos y, finalmente, entregó la autoridad de los árbitros en la cancha. El Mundial 2026 ya no se rige por las leyes del fútbol, sino por los decretos de necesidad y conveniencia dictados desde el Salón Oval.