A exactos veinte años de su estreno mundialista, el capitán argentino lideró la victoria de la Selección con un triplete memorable. A los 39 años, el astro rosarino inició su despedida definitiva de las citas máximas.
El destino y el fútbol volvieron a confabularse para regalar una jornada de antología. Lionel Messi sumó una nueva e inalcanzable página en los libros de historia del deporte al convertirse en el único futbolista argentino en disputar seis Copas del Mundo. Como un guiño poético del calendario, la hazaña se concretó exactamente dos décadas después de su debut absoluto en el torneo, aquel lejano 16 de junio de 2006 en Gelsenkirchen, Alemania, cuando la Selección de José Pekerman goleó 6 a 0 a Serbia y Montenegro y un Messi adolescente anotó el primero de sus tantos en la máxima cita.
A solo una semana de cumplir los 39 años, la presencia del capitán en este torneo responde a un lazo vital e inquebrantable con la camiseta celeste y blanca, pero sobre todo al disfrute de habitar un plantel humano que lo contiene, lo comprende y lo aleja de presiones desmedidas. Tras haber alcanzado la gloria absoluta en el último lustro con la obtención de un campeonato del mundo, dos Copas América y la Finalissima ante Italia, este certamen se presenta como el agradecimiento final de un deportista que ya lo dio todo.
La vigencia de un genio que dosifica su jerarquía
Como es lógico por el paso del tiempo, las piernas del astro ya no exhiben la frescura eléctrica de sus años juveniles y su juego mutó hacia la inteligencia táctica. Durante el encuentro, el capitán caminó la mayor parte del trayecto, espaciando sus intervenciones y acelerando únicamente cuando la jugada exigía su cuota de genialidad. Sin embargo, esa dosificación del esfuerzo fue más que suficiente para demostrar que su magnetismo sigue intacto: cada vez que tocó la pelota, el estadio experimentó una vibración diferente.
En la primera etapa, el rosarino frotó la lámpara para convertir un golazo de su sello y sufrió la anulación de otra conquista por una posición adelantada milimétrica. La fisonomía del encuentro ratificó que, aun cuando sus apariciones son más pausadas, su capacidad de daño permanece inalterable para los rivales y mantiene un idilio inalcanzable con los hinchas que colmaron las tribunas.
El broche de oro para el inicio de la despedida
La segunda mitad del partido terminó por consolidar una jornada perfecta. Lejos de conformarse con la ventaja inicial, Messi se despachó con otras dos definiciones magistrales para sellar un triplete inolvidable que agiganta su cuenta personal a 18 goles en la historia de las Copas del Mundo. Tras completar la faena, el entrenador dispuso su modificación para que el estadio entero se fundiera en una ovación ensordecedora hacia el dorsal número diez.
Inmersos en la vorágine y la tensión propias de la competencia internacional, el universo futbolístico asiste, quizás sin dimensionar la escala del suceso, a las funciones de cierre del jugador más determinante de la era moderna. El último baile de Lionel Messi con la indumentaria de la Selección Argentina ya está en marcha, y su estreno demostró que la magia sigue viva para disputar el trono hasta el último suspiro.
