La entidad que nuclea al fútbol europeo cuestionó con dureza la decisión de habilitar al delantero de Estados Unidos pese a haber sido expulsado. “Cruzó una línea roja”, afirmó en un comunicado sin precedentes.

La polémica por la habilitación de Folarin Balogun sumó un nuevo capítulo y escaló a un conflicto institucional entre la UEFA y la FIFA en pleno Mundial 2026. La federación europea difundió un durísimo comunicado contra el organismo que preside Gianni Infantino luego de que el Comité Disciplinario decidiera dejar en suspenso la fecha de suspensión del delantero de Estados Unidos, quien finalmente podrá jugar el duelo de octavos de final frente a Bélgica.

La UEFA cuestionó a la FIFA por habilitar a Balogun

Balogun había sido expulsado con tarjeta roja directa en el partido ante Bosnia y Herzegovina, una sanción que, según el reglamento del Mundial, implica automáticamente una fecha de suspensión. Sin embargo, la FIFA resolvió mantener la sanción, pero diferir su cumplimiento durante un período de prueba de un año, lo que le permitirá estar disponible para enfrentar a Bélgica.

La decisión provocó una reacción inmediata de la UEFA, que calificó la medida como un precedente inédito.

“La decisión cruzó una línea roja.”

En el comunicado, la entidad sostuvo que la suspensión automática tras una tarjeta roja “no admite excepciones” y advirtió que flexibilizar esa regla pone en riesgo la credibilidad de la competencia.

Además, remarcó que el cambio de criterio afecta la igualdad deportiva porque otros futbolistas expulsados durante el torneo sí cumplieron la sanción correspondiente.

El reglamento, el respaldo de Trump y un nuevo foco de conflicto

La FIFA fundamentó su resolución en el artículo 27 de su Código Disciplinario. Bajo ese mecanismo, la sanción no fue anulada, sino que quedó en suspenso y solo se ejecutará si Balogun vuelve a cometer una infracción similar dentro de los próximos doce meses.

La decisión tomó todavía mayor repercusión después de que Donald Trump agradeciera públicamente a la FIFA por permitir que el delantero estadounidense dispute los octavos de final. “¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y corregir una tremenda injusticia!”, escribió el mandatario en su red Truth Social.

Mientras tanto, el caso ya comenzó a generar otras reacciones dentro del Mundial. Francia solicitó a la FIFA que retire la tarjeta amarilla recibida por Michael Olise frente a Paraguay para evitar que una futura amonestación lo deje fuera de una eventual semifinal. El pedido refleja el impacto que tuvo el antecedente Balogun y abre un nuevo frente de presión sobre el organismo que conduce Infantino, en medio de una de las mayores controversias reglamentarias que dejó la Copa del Mundo hasta el momento.