Tras haber anunciado su retiro de la Albiceleste, el astro rosarino tendrá su merecido homenaje ante el público en el estadio Monumental.
La Selección argentina volverá a presentarse frente a sus hinchas en una ventana internacional cargada de emociones y simbolismo. La Asociación del Fútbol Argentino confirmó los tres compromisos que afrontará el combinado dirigido por Lionel Scaloni entre finales de septiembre y principios de octubre en territorio nacional. La gran novedad que sacudió el panorama deportivo fue la inclusión de Lionel Messi en la nómina oficial, luego de que el propio capitán hubiera anticipado su retiro de la camiseta celeste y blanca. La decisión responde a un emotivo acuerdo institucional impulsado por Claudio Tapia para brindar al máximo ídolo una despedida a la altura de su historia dorada.
El itinerario comenzará el próximo 30 de septiembre en el estadio Mario Alberto Kempes de la ciudad de Córdoba, donde el combinado nacional recibirá a Bolivia. Posteriormente, la delegación se trasladará a Buenos Aires para medirse ante Burkina Faso el 3 de octubre y frente a Benín el 6 de octubre, ambos duelos en el estadio Monumental. Fue el propio presidente de la AFA quien anunció a través de un mensaje público el envío formal de una invitación al Diez para protagonizar su último baile en la cita final contra el combinado beninés, ocasión para la cual se prevé reunir a la totalidad de los futbolistas que alzaron la Copa del Mundo en Qatar 2022. Desde la entidad rectora ratificaron que tanto Messi como Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso solo integrarán la plantilla para ese trascendental choque despedida.
El balance estadístico ofrece realidades muy dispares frente a los oponentes de la ventana. Argentina, ubicada en el segundo escalón del ranking mundial de la FIFA, ostenta una amplia supremacía ante el elenco boliviano tras cuarenta y dos cotejos oficiales, con treinta victorias, cinco empates y siete caídas, destacando la reciente actuación en la que el rosarino se despachó con un hat-trick. En contrapartida, los duelos frente a Burkina Faso y Benín representarán estrenos absolutos en la categoría absoluta masculina: con los burkineses el único registro se remonta al Mundial Sub-17 del año 2001, mientras que ante los benineses el antecedente inmediato provino del fútbol femenino en divisiones juveniles.
La triple jornada servirá además como una oportunidad reglamentaria clave para purgar las sanciones impuestas por la FIFA tras los episodios ocurridos en la última cita mundialista. Al haber sido catalogados como amistosos oficiales de Clase A, estos partidos permitirán contabilizar las fechas de castigo que recaen sobre figuras del plantel como Leandro Paredes, Nahuel Molina, Thiago Almada y el ayudante de campo Roberto Ayala. De esta manera, pese a las limitaciones de aforo impuestas para las tribunas en los primeros cruces, el público argentino se prepara para vivir una fiesta histórica donde el fútbol rendirá tributo eterno al capitán más determinante de su era contemporánea.
