Aunque durante años se lo vinculó casi exclusivamente a la salud femenina, el virus del papiloma humano también tiene un fuerte impacto en los varones y está asociado a verrugas y distintos tipos de cáncer.

El virus del papiloma humano (HPV) es una infección viral de transmisión sexual causada por un virus ADN que afecta la piel y las mucosas. Existen más de 200 tipos identificados, clasificados en variantes de bajo riesgo —generalmente vinculadas a verrugas— y de alto riesgo, asociadas al desarrollo de distintos tipos de cáncer.

Durante años, el HPV fue considerado casi exclusivamente un problema de salud femenina, en particular por su relación con el cáncer de cuello uterino. Sin embargo, la evidencia científica actual demuestra que los hombres también se infectan con alta frecuencia, pueden desarrollar enfermedades asociadas y cumplen un rol central como reservorio y transmisores del virus. Se estima que el 31% de los hombres presenta algún tipo de HPV y que el 21% está infectado con variantes de alto riesgo, una cifra que refleja la magnitud del problema en la población masculina.

La transmisión del HPV se produce principalmente a través del contacto sexual vaginal, anal u oral, aunque también puede contagiarse por contacto piel con piel en la zona genital, incluso sin penetración. El uso de preservativo reduce el riesgo, pero no lo elimina por completo, ya que el virus puede alojarse en áreas no cubiertas. Por este motivo, el HPV es una de las infecciones de transmisión sexual más frecuentes a nivel mundial.

En los hombres, la infección puede manifestarse como verrugas genitales, aunque en la mayoría de los casos es asintomática. Esto implica que muchas personas portan y transmiten el virus sin saberlo. Lesiones persistentes, úlceras, sangrado, dolor o masas en genitales, ano o cavidad oral son señales de alerta que requieren consulta médica. El HPV está asociado a cáncer de pene, anal y orofaríngeo. Si bien el cáncer de pene es poco frecuente, hasta el 50% de los casos presenta antecedente de infección por HPV.

No existen programas de detección sistemática para hombres asintomáticos. El diagnóstico se basa en la evaluación clínica y, en situaciones puntuales, en estudios moleculares. El tratamiento apunta a controlar las lesiones, ya que no elimina el virus, y requiere seguimiento médico.

La vacunación es la herramienta preventiva más eficaz. Está indicada en varones desde los 9–12 años, pero también en adolescentes y adultos jóvenes. Informar, prevenir y vacunar es clave para reducir el impacto del HPV. El virus no distingue género y su prevención es una responsabilidad compartida.