El incendio forestal que se mantiene activo desde hace más de una semana en el Parque Nacional Los Alerces, en la provincia de Chubut, ya arrasó con unas 270 hectáreas de la zona de mayor valor ecológico del área protegida. El foco ígneo se desarrolla en el brazo sur del lago Menéndez, un sector clasificado como reserva natural silvestre e intangible, donde las condiciones de sequía y el déficit hídrico agravaron el impacto ambiental y dificultaron las tareas de control.
A pesar de la magnitud del siniestro, las autoridades del parque confirmaron que no hay viviendas ni pobladores en riesgo, dado que se trata de un área sin asentamientos humanos ni residencias de guardaparques. Así lo indicó el intendente del Parque Nacional, Danilo Hernández Otaño, quien remarcó que la zona afectada es “la más valiosa del parque desde el punto de vista ecológico”, aunque aclaró que “no vive nadie en ese sector”.
Las actividades turísticas, senderos y áreas de uso público continúan funcionando con normalidad, ya que el incendio se encuentra alejado de los circuitos habituales y no afecta los servicios habilitados para visitantes.
Según la información preliminar, el origen del fuego estaría vinculado a la caída de rayos, aunque se encuentra en marcha una investigación oficial para determinar las causas exactas. La primera columna de humo fue detectada en la mañana del martes 9 de diciembre, lo que activó de inmediato el operativo de emergencia con brigadistas, guardaparques y medios aéreos.
El combate del incendio presenta dificultades logísticas significativas. El jefe del Departamento de Incendios, Comunicaciones y Emergencias (ICE) del parque, Mario Cárdenas, explicó que el foco se localiza en una zona de acceso extremadamente complejo. “Es un lugar muy difícil para trabajar. Hay que abrir camino mientras se asciende y el incendio está prácticamente más cerca de la cumbre que de la costa”, detalló. El ingreso de las cuadrillas solo es posible por vía lacustre, lo que obligó a trasladar a los brigadistas en embarcaciones y conformar cuatro equipos que operan con líneas de agua y herramientas manuales.
El operativo cuenta además con el apoyo de cinco medios aéreos: dos helicópteros con helibalde, un avión anfibio y dos aviones hidrantes tipo AT. Estos recursos resultan clave para atacar sectores de vegetación densa y sin acceso terrestre, donde el avance por tierra es limitado.
Las condiciones meteorológicas tampoco acompañaron las tareas de control. Si bien se esperaba que el ingreso de un frente frío aportara humedad, el cambio no fue suficiente para modificar de manera sustancial el comportamiento del fuego. Para este miércoles, el pronóstico anticipaba una temperatura máxima de 17 grados, humedad relativa mínima del 45 % y vientos del oeste de entre 25 y 35 kilómetros por hora, con ráfagas de mayor intensidad.
El área afectada está compuesta principalmente por bosques altos de coihue y caña colihue, especies severamente impactadas por la sequía prolongada. Desde el operativo advirtieron que, en este contexto, “con lo seco que está todo, cualquier descarga eléctrica genera riesgo”.
Este incendio se suma a una serie de eventos similares registrados en la región en los últimos años. El último siniestro de gran magnitud en el Parque Nacional Los Alerces ocurrió hace casi dos años, cuando el fuego consumió miles de hectáreas dentro y fuera de sus límites. Durante 2024 y comienzos de 2025, también se registraron otros focos que requirieron la intervención de brigadistas, apoyo aéreo y coordinación interjurisdiccional, con daños en áreas protegidas y bosques nativos.
